Einwohnerzahl: ca. 43.800
Modern präsentiert sich Ventspils in der nordkurischen Landschaft Venta. Die bedeutende baltische Hafenstadt zieht nicht erst seit der EU-Osterweiterung großen wirtschaftlichen Nutzen aus seinem Standortvorteil. Die an der Ostsee sowie an der Venta-Flussmündung gelegene Hafenstadt nördlich von Liepāja gilt als größter lettischer Umschlagplatz für russisches Öl und Kalisalz. Wer nun ein graues Industrieklima erwartet, darf sich wundern. Nicht nur investierte Ventspils Millionen in den Umweltschutz, auch zeigt sich die restaurierte Altstadt durchaus farbenprächtig.
Burg lautet die Übersetzung für Venta, und selbstverständlich hat Ventspils eine solche noch heute vorzuweisen. Das aus dem 13. Jahrhundert stammende Schloss des Livländischen Schwertbrüder-Ordens wurde jüngst umfangreich restauriert. Im Inneren des ältesten Bauwerks der Stadt laden das örtliche Museum mit digitaler Ausstellung zur baltischen Geschichte und ein Café zum Verweilen ein. Das dazugehörige Open-Air-Museum an der nahen Ostseeküste dokumentiert das ursprüngliche Leben der lettischen und livischen Fischer und Bauern.
Als Herzstück der Altstadt offenbart sich der attraktive Rathausplatz. Kopfsteingepflasterte Gassen führen zur evangelischen Nikolauskirche mit ihrer griechisch anmutenden weißen Säulenhalle und zum belebtesten Treffpunkt, der Gründerzeitstanduhr.
Ebenfalls ein beliebter Sammelpunkt ist der traumhafte Ventspilser Strand. Die Blaue Flagge weht für die hiesige ausgezeichnete Wasserqualität. Auf dem Podium des benachbarten Strandparks südlich des Yachthafens sorgen allsommerliche Wochenendveranstaltungen für gute Unterhaltung.